Cientistas identificaram um novo coronavírus, chamado HKU5-CoV-2, em morcegos de Hong Kong, na China, e estudos recentes sugerem que ele pode ter a mesma capacidade de infectar humanos que o Sars-CoV-2, responsável pela pandemia de Covid-19. A renomada virologista Shi Zhengli liderou a descoberta, que acende um alerta sobre a possibilidade de uma nova crise global de saúde, destacando a importância de monitorar vírus em animais selvagens e investir em pesquisas para prevenir futuras pandemias.
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— perrenguematogrosso (@perrenguemt) February 22, 2025
Como o vírus foi descoberto?
O Instituto de Virologia de Wuhan e o Laboratório de Guangzhou realizaram a pesquisa em conjunto, publicando os resultados na revista Nature. Os cientistas utilizaram a técnica de Crio-EM, que emprega um microscópio potente, para analisar a estrutura do vírus e identificar seu alto potencial de transmissão para humanos. O HKU5-CoV-2, assim como o Sars-CoV-2, usa o receptor ACE2, presente em células humanas, para infectar organismos, o que reforça a necessidade de monitoramento contínuo e estudos aprofundados sobre seu comportamento e riscos associados.
Quais são as semelhanças e diferenças com o Sars-CoV-2?
O HKU5-CoV-2 pertence à família dos Merbecovírus, um subgênero do Betacoronavírus, a mesma família do Sars-CoV-2. No entanto, ele possui um mecanismo de ligação ao receptor ACE2 diferente, o que pode torná-lo ainda mais adaptado ao organismo humano. Os pesquisadores destacam que o vírus tem uma afinidade maior com o ACE2 humano do que outras linhagens já conhecidas, aumentando o risco de transmissão entre animais e pessoas.
Qual o risco real para a humanidade?
Apesar das semelhanças com o vírus da Covid-19, cientistas afirmam que o risco de uma nova pandemia não deve ser exagerado. No entanto, eles alertam para a necessidade de mais estudos sobre o comportamento do HKU5-CoV-2 e sua capacidade de se espalhar. A transmissão direta de morcegos para humanos ou por meio de hospedeiros intermediários, como aconteceu com o MERS-CoV, é uma possibilidade real que exige atenção.
A descoberta do HKU5-CoV-2 reforça a importância de monitorar vírus em animais selvagens e investir em pesquisas para prevenir futuras pandemias.
Perguntas frequentes:
É um novo coronavírus encontrado em morcegos na China, com potencial para infectar humanos.
Ainda não há evidências de transmissão em larga escala, mas o risco existe devido à sua alta adaptação ao receptor ACE2 humano.
Eles usaram a técnica de Crio-EM, que permite visualizar a estrutura do vírus em detalhes, identificando seu mecanismo de infecção.
