O maior técnico da história da NBA disse adeus ao banco de reservas. Aos 76 anos, Gregg Popovich anunciou sua saída do cargo de treinador principal do San Antonio Spurs após 29 temporadas históricas. O treinador que acumulou recordes, títulos e respeito unânime no basquete mundial agora ocupará o posto de presidente de operações de basquete da franquia texana.
O anúncio marca o fim de uma das trajetórias mais longevas e vitoriosas da história do esporte norte-americano. Popovich deixa o cargo com impressionantes 1.422 vitórias em temporada regular, maior marca da NBA, além de cinco títulos conquistados com os Spurs (1999, 2003, 2005, 2007 e 2014).
Legado eterno e nova fase nos bastidores
Desde sua estreia na temporada 1996-97, Popovich comandou gerações inteiras de craques — de Tim Duncan a Manu Ginóbili, de Tony Parker a Kawhi Leonard. Em 2021, ele ainda liderou a seleção dos Estados Unidos à medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio.
Em carta aberta, o agora ex-técnico declarou:
“Embora meu amor e paixão pelo esporte permaneçam, decidi que é hora de me aposentar como técnico principal. Sou eternamente grato aos maravilhosos jogadores, técnicos, comissão técnica e torcedores que me permitiram servi-los. Estou animado com a oportunidade de continuar apoiando a franquia e a cidade que são tão significativas para mim.”
Última temporada difícil e sucessão definida
Apesar de sua trajetória lendária, a temporada final de Popovich no comando dos Spurs foi complicada. O time sofreu com lesões, incluindo a de sua principal estrela, o promissor Victor Wembanyama, e terminou com 34 vitórias e 48 derrotas, longe dos playoffs.
O sucessor já está definido: Mitch Johnson, auxiliar técnico da franquia desde 2019, assume o desafio de liderar o novo ciclo da equipe.
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Perguntas frequentes
Sim. Ele encerra a carreira com 1.422 vitórias em temporada regular, a maior marca da liga.
O novo técnico será Mitch Johnson, auxiliar da equipe desde 2019.
Sim. Ele assumirá a presidência do departamento de basquete dos Spurs, permanecendo ativo na organização.
